油を避ける時代から選ぶ時代に。以前は油をなるべくとらない方が良いと言われていましたが、最近では量よりも質、つまりどの油を選んで使うかが大事になってきました。それに合わせてスーパーにはさまざまな油が並び、それぞれにいろんな健康効果がうたわれています。

そんな中、私がぜひともオススメしたい油が米油（こめあぶら）です。お米から作られたこの油は和食に合い、健康・美容効果もある優れもの。今回はこの米油の魅力に迫ってみたいと思います。

米油ってどんな油？

米油は玄米を精米する際に出る米糠（ぬか）から作られる油です。そのため、米糠（こめぬか）油とも呼ばれます。色は薄く黄色がかった色をしており、香りはほとんどありません。

炒め物や揚げ物などの加熱料理にも使えますし、口当たりがいいのでドレッシング用の材料として生でも使えます。スーパーに置いてある場合もありますが、自然食品のや通販だと手に入りやすいですよ。

こちらからも購入できます。

抗酸化成分が病気や老化を防止する

米油は米糠から抽出しているため、米糠に含まれる魅力的な栄養素が豊富に含まれています。中でも注目したいのは、γ（ガンマ）-オリザノールやトコトリエノールといった抗酸化機能成分です。

私たちは日々普通に暮らしているだけで、病気や老化の原因となる活性酸素を体内に作り出しますが、抗酸化成分はこの活性酸素を除去してくれます。

抗酸化成分を食事から得ようとすると、普通は意識して食事を変えなければなりませんが、米油ならば食事に使う油を米油に替えるだけで、手軽に抗酸化成分を取り入れられるのです。

美白効果や更年期障害の緩和にもおすすめ

さらに、γ-オリザノールには美容効果があることもわかっています。

γ-オリザノールにはシミやソバカスの原因となるメラニンの生成を抑える働きがあるのです。更年期障害を緩和したり、血中コレステロールを低下させるなど女性にとって嬉しい働きも持っています。

米油は安心安全な油

普段使う油で心配なのが、遺伝子組換えの問題です。たとえば一般的なサラダ油に使われているのには大豆油や菜種油などがありますが、これらは遺伝子組換えの表示義務がありません。つまり、遺伝子組換えの大豆を使って大豆油を作って販売しても、遺伝子組換え作物を使っている旨を表示しなくても良いのです。

現在、日本の植物性油脂の自給率は2%と、ほぼ輸入品が占めています。さらに大豆は自給率が6%で、輸入先の6割を占めるアメリカでは9割以上の大豆が遺伝子組換え、菜種は自給率が0.04%で9割以上を輸入しているカナダではほぼすべての菜種が遺伝子組換えという状況です。

一方、お米は日本がほぼすべてを自給している数少ない農産物で、そこから作られる米油もほとんどが国産品です。その米油を使うことで自分が安心できるだけでなく、わずか2%しかない植物性油脂の自給率向上にも貢献できてしまいます。

米油は和食にも良く合う油

米油は非常にさっぱりとしているのが特徴で、和食にも良く合います。健康のためにオリーブオイルを使っている人も多いと思いますが、独特の味わいがあるのでちょっと和食には合わなかったりしますよね。

そんなときは、米油をお使いください。オリーブオイルと同じように、悪玉コレステロールを下げるとされるオレイン酸が含まれているので、和食用の健康油としての役割が務まります。

油臭さがないので胃もたれもせず、さらっとしていて洗い物も楽です。ちなみに僕は、加熱調理で香りをつけたい時はごま油を使い、それ以外は米油を使うようにしています。

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米油の魅力、伝わりましたか？

ということで、今回は米油をご紹介させていただきました。一番身近な食材から作られた油なのに、意外と知らなかったという方も多かったのではないでしょうか。ぜひぜひ実際に米油を手に入れてご家庭で使ってみてくださいね。

【参考】
・日本へのダイズの主要輸入国と最大輸出国における栽培状況の推移（2013） – 農業生物資源研究所
・日本へのナタネの主要輸入国と最大輸出国における栽培状況の推移（2012） – 農業生物資源研究所

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そもそも、世界の発酵食品は酒から始まっていますが、これは日本でも同じ。そんな日本酒を搾った後の残りかすが、この酒粕です。つまり、酒粕も立派な発酵食品なのです。この記事では、その酒粕の良さと、料理への手軽な活用法をお伝えしていきたいと思います。

「カス」なんて思わないで　酒粕の栄養成分

酒を搾った後のものということで”酒粕”という名前にはなっているものの、酒粕には驚くべき健康効果があることがわかってきました。

今現在研究で報告されているものだけでも、「肥満予防」「コレステロール低下」「ガン予防」「腸内の善玉菌を増やす」などの働きがあります。

特に女性は、更年期以降は女性ホルモンが減少してコレステロールが高くなりやすく、ガンも増えてくる年代なので、この酒粕の効果は心強いですね。

健康だけではない　美容面でも強い味方に

酒粕の成分は健康に良いだけではありません。美容にも効果てきめんであることが明らかになっています。まずメラニンの発生を抑える美白作用、さらには皮膚の保温と保湿効果も兼ね備えた優秀選手。

酒粕愛用の上級者になると、食べるだけでなく、酒粕をお風呂に入れて入浴剤にしたり、顔に塗ってパックにしたりと、その効果を最大限活用されている方もいらっしゃいます。

酒粕選びのポイント

人気の日本酒「獺祭（だっさい）」の酒粕

では次に酒粕を選ぶ時のポイントをお話しましょう。酒粕は日本酒を作る際の副産物なので、お酒の蔵元によって風味が違ってきます。

スーパーでも手軽に手に入りますが、せっかくなら大量生産されたものよりも、こだわりの酒造りをしている蔵元さんの酒粕を手に入れたいです。酒屋さんに行けば、いろんな酒粕を置いているところがありますよ。

入手困難だけど、手に入れたい寺田本家の酒粕

僕がオススメする酒粕は、千葉にある寺田本家さんという蔵元の酒粕です。ただ、こちらの酒粕、非常に入手困難になっています。

寺田本家さんの発芽玄米酒からとれた酒粕

理由は、その徹底した本物志向にあります。寺田本家さんのこだわりを書き出すと、それだけでこの記事が埋まってしまうぐらいなのですが、少しだけご紹介すると、酒を仕込むお米はすべて無農薬無肥料、さらに発酵に使う菌も自分たちで醸したり、蔵に住み着いている菌のみで行っていたりします。

商品はホームページから通販で購入することが可能（http://www.teradahonke.co.jp/）です。常に品薄なので、こまめにサイトをチェックする必要がありますが、ぜひ使ってほしい酒粕です。

手軽な料理への活用法

酒粕で料理というと「粕汁……と、あれ？　あと何があるだろう……」となる方も多いと思います。確かに味噌と酒粕で作る粕汁は身体も温まって冬には嬉しい食べものですが、さすがにこれだけだと飽きますよね。

でもご安心ください。粕汁以外にも酒粕を使った手軽で美味しい料理はあります。そんな酒粕料理をご紹介していきましょう。

豆腐の代わりに使って白和えに

にんじんとほうれん草の酒粕白和え

まずご紹介したいのが、酒粕の白和えです。白和えといえば、水切りした豆腐で作るのが普通ですが、その豆腐の代わりに酒粕を使って白和えを作ります。

小松菜、ほうれん草、にんじん、油揚げ、きのこ類などお好みの食材を茹で、酒粕、練りごま、白味噌、醬油、砂糖を混ぜて味を調えた和え衣と合わせれば出来上がり。まろやかなコクがあって美味しい一品です。焼き海苔をまぶしてもいけますよ。

漬け込み料理にも

もう1つは、酒粕に食材を漬け込む料理です。酒粕、みりん、酒を合わせ、ぶりや鮭などの魚の表面に塗って冷蔵庫で一日以上寝かせます。焦げやすいので酒粕を落としてから焼けば、ごはんが止まらない、うま味豊かな焼き魚が出来上がります。

また、糠床と同じように、粕床を作って野菜を漬け込むのもオススメ。にんじんや大根、小松菜などお好みの食材を軽く塩もみし、酒粕の中に漬け込みます。酒粕は洗い落とさず、軽く手で払って一緒に食べるようにしましょう。粕床は酒粕を継ぎ足しながら数回は使えますよ。

酒粕はアルコールを含んでいることに注意

このように多様な楽しみ方ができる酒粕ですが、1つ注意したいのがアルコール分を含んでいることです。ものにもよりますが、酒粕には8%ほどのアルコールが含まれるので、子どもさんやお酒に弱い方、車を運転する方は控えた方が無難です。

でも諦める必要はありません。酒粕に同量の水を足し、鍋でペースト状になるまで煮詰めれば、アルコール分が飛んで安心して食べられます。多めに作って冷蔵庫で保存もできますので、利便性もありますね。

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驚くべき酒粕の魅力

いかがだったでしょうか。本当に、酒粕の持つ多彩な効能には驚かされます。それほど微生物による発酵はさまざまな成分を生み出すということですね。

おそらく、これからもまだ発見されていない成分や効果が見つけられていくことでしょう。でも、それを待つ必要はありません。今から酒粕を普段の生活の中で活用し、健康作り、美容作りに役立てていきましょう。

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